【連載】知っておきたい放射線の豆知識 放射化学者 佐野博敏

（13）外部被曝とその安全性

　身体の外から放射線を浴びるのが外部被曝だ。前回述べたポケット線量計やサーベイメーターなどを使えば、ある期間、ある場所の外部被曝線量は計測できる。例えば、地表約1メートルの高さで毎時5マイクロシーベルト（5μSv/h（マイクロシーベルト パー アワー））の計測値の場所では、そこに1年間住み続ける場合の被曝線量は24時間×365日を掛けて、5×（24×365）＝43800μSv（マイクロシーベルト）/年＝43.8mSv/y（ミリシーベルト パー イヤー）（ミリシーベルト・毎年）の年間線量が算出される。細かくいうと、日本の自然放射線量は年平均約1.5mSv/y（ミリシーベルト パー イヤー）であるから、余計に浴びる放射線量は42.3mSv/y（ミリシーベルト パー イヤー）となる。
　国際的に放射線防護の基準や勧告を出しているICRP（国際放射線防護委員会）は、100mSv（ミリシーベルト）に達する線量を受ける場合には被曝低減の防護対策が必要だと勧告している。この勧告には批判や賛否があり、別のリスク評価もあるのだが、一般人が生涯で受ける放射線量（生涯被曝線量）は100mSv（ミリシーベルト）以下が望ましいとしているので、前例の42.3mSv/y（ミリシーベルト パー イヤー）などは、どう考えるか迷うことになろう。
　念のためいっておくと、100mSv（ミリシーベルト）を超えると死に直面するという話ではなく、放射線被曝が原因で何らかの悪影響が発生することがデータに基づいて推定されるため、なるべく放射線を浴びないよう防護した方がいい線量の上限の意味である。
　外部被曝のほか、体内に入った放射性物質からの被曝も無視できない。その測定については次回に述べる。